2月が近づくと、スーパーなどで「福豆(ふくまめ)」が並び始め、「節分(せつぶん)」の文字を目にする機会が増えてきます。「鬼は外、福は内」と豆をまく行事として知られていますが、そもそも節分がどんな日で、なぜ豆をまくのか、由来までご存じの方は意外と少ないかもしれません。今回は、節分という行事の由来と、豆まきに込められた意味を、やさしく解説していきます。
「節分」とは何かーー季節を分ける日
節分とは、文字どおり「季節を分ける日」のことで、もともとは「立春(りっしゅん)」「立夏(りっか)」「立秋(りっしゅう)」「立冬(りっとう)」という、季節が変わる節目の前日すべてを指す言葉でした。つまり、昔は年に4ᛞの節分があったのです。しかし、旧暦では立春1年の始まりに近い特別な日とされていたことから、次第に「立春の前日」だけが「節分」として広く定着していきました。現在、私たちが2月に祝う節分は、この「立春の前日」にあたります。年によって立春の日付が少し前後するため、節分も2月2日や2月4日になることがあり、「節分は必ず2月3日」というわけではない点も、意外と知らていないポイントです。
なぜ豆をまくのかーー邪気を払う「追儺」の風習
節分に豆をまく風習は、中国から伝わった「追儺(ついな)」という、邪気や災いを追い払う宮中行事がもとになっていると言われています。季節の変わり目は、気温や体調が崩れやすく、昔の人々はこうした時期に邪気(鬼)が入り込みやすいと考えました。そこで、穀物の中でも生命力の象徴とされた豆を使って鬼を払い、無病息災を願うようになったのです。「鬼は外、福は内」という掛け声も、邪気を外に出し、福を家の中に呼び込むという意味が込められうます。地域によっては「鬼は外」としか言わないところや、逆に鬼を縁起の良い存在として「鬼は内」と呼びかける地域もあるなど、豆まきのかけ声にも土地ごとの個性が表れているのも興味深いところです。
豆まきのやり方と、恵方巻との関係
豆まきは、一般的に家の中から外に向かって「鬼は外」と豆をまき、続けて外から中に向かって「福は内」とまくのが基本の形とされています。まいたあとの豆を、自分の年齢の数(または年齢+1個)だけ食べると、1年の健康を願えるという言い伝えもあります。年を重ねるごとに食べる豆の数が増えていくので、「今年はこんなに食べるのか」と、ちょっとした毎年の楽しみにしている方もいるようです。また、節分といえば「恵方巻(えほうまき)」を思い浮かべる方も多いと思いますが、これは比較的新しく広まった風習で、その年の恵方(縁起のよい方角)を向いて、太い巻き寿司を一本丸ごと食べる、というものです。地域や家庭によって、豆まきと恵方巻、どちらを大切にしているかは少しずつ違うようです。最近では、小さな子どもいる家庭で鬼のお面をかぶって豆まきを楽しんだり、職場で「今年の恵方」を話題にしたりと、堅苦しい行事というよりも、季節のイベントとして気軽に楽しまれている面も増えてきました。
季節の行事を通して自分を振り返る機会に
節分のように、季節の節目に行われる行事には、「悪いものを払い、新しい気持ちで次の季節を迎える」という共通した願いが込められています。豆をまく瞬間だけでなく、1年の中で自分がどんなことに悩み、どんなことを大切にしてきたかを振り返る、小さなきっかけにしてみるのも良いかもしれません。ステータスオープンのANIMAL×JOB診断も、生まれた日から今の自分の傾向を知るためのツールのひとつです。季節の行事とあわせて、自分自身を見つめ直す時間として、無料診断を試してみてはいかがでしょうか。
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